달에서 예상치 못한 거대한 화강암 덩어리가 발견되었습니다.

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"2001: 스페이스 오디세이"에서 스탠리 큐브릭과 아서 C. 클라크는 달 표면 아래 묻혀 있는 기둥이 인류를 별에 이르는 길로 안내하는 외계 인공물로 밝혀지는 것을 상상했습니다. 달 뒷면에 있는 화산처럼 보이는 지형인 Compton-Belkovich 아래에서 발견된 "저석"은 이를 거의 보장하지 않습니다. 그러나 이는 달의 과거에 대한 흥미로운 사실을 밝혀주고, 다른 행성의 지각을 들여다보는 새로운 방법의 힘을 보여줍니다.

저반은 막대한 양의 녹은 암석이 행성의 지각을 통해 솟아올라 옆으로 퍼질 때 생성된 지질 구조입니다. 지구상에서 이러한 저반석은 대부분 화강암으로 구성되어 있습니다. 예를 들어, 요세미티의 암석은 시에라 네바다 저반의 일부로, 이후의 침식으로 인해 발견되지 않고 장엄하게 조각되었습니다.

Compton-Belkovich 저분은 또한 화강암으로 만들어졌는데, 이것이 바로 그 이유입니다. 화강암은 현무암과 같은 다른 화성암, 즉 일단 용융된 암석보다 토륨이 더 풍부하며 토륨은 방사성입니다. 그것의 부패는 그것을 호스팅하는 화강암을 가열합니다. 달 궤도를 도는 최초의 두 중국 위성인 창어 1호와 창어 2호의 마이크로파 방출 측정을 통해 애리조나 주 투산에 있는 행성 과학 연구소(Planetary Science Institute)의 Matthew Siegler와 Jianqing Feng이 이끄는 과학자 팀과 Southern Methodist가 이를 허용했습니다. 텍사스 주 달라스에 있는 대학에서는 Compton-Belkovich의 표면 아래 암석이 방출하는 열의 양을 계산했습니다.

토륨이 일반적으로 화강암에서 볼 수 있는 농도로 존재한다고 가정하면 과학자들은 소스의 가능한 모양을 계산할 수 있습니다. 지난 주 네이처(Nature)에 발표된 그들의 최선의 추측은 직경이 10~20km, 깊이가 몇 킬로미터인 작은 뜨거운 덩어리가 하나 있고, 그 위에 너비가 50km이고 수십 킬로미터 아래로 내려가는 훨씬 더 크고 깊은 덩어리 위에 균형이 잡혀 있다는 것이었습니다. 킬로미터.

이는 달 깊은 곳에서 이전에는 인식되지 않았던 일종의 흥미로운 일이 벌어지고 있음을 암시합니다. 화성암은 일종의 지질 증류를 통해 만들어집니다. 표면 아래의 암석이 가열되면 일부 구성 요소는 다른 구성 요소보다 더 쉽게 녹습니다. 녹은 암석이 굳을 때 광물 구성은 원래의 암석과 동일하지 않습니다.

지구 맨틀이나 달의 암석을 현무암으로 바꾸려면 단 한 번의 증류 주기만 필요합니다. 이렇게 생성된 현무암은 지구의 바다 아래 단단한 지각과 달의 매끄러운 용암 평야를 구성합니다. 하지만 화강암을 만들려면 여러 차례의 별도 증류가 필요합니다(이로 인해 토륨 농도가 높아집니다). 지구상에서는 이것이 쉽게 정리됩니다. 지각판의 충돌은 많은 기회를 제공합니다. 평온하고 판이 없는 달에는 그러한 메커니즘이 없으며 현무암이 행성이 제공하는 대부분의 부분이라고 가정하기 쉽습니다. 화강암 저반은 새로운 것을 제안합니다. 아마도 그 지역의 암석에는 유난히 물이 풍부했을 것입니다. 아마도 아래로부터의 열 펄스로 인해 녹고 얼기를 반복했을 것입니다.

달의 발견은 유사한 마이크로파 측정이 다른 행성의 내부에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있음을 시사합니다. 이것이 이전에 시도되지 않은 것은 선입견 때문입니다. 지구 궤도를 도는 위성은 마이크로파 수신기를 사용하여 대기 중의 수분을 측정합니다. 태양계의 다른 암석 행성에는 물이 있는 대기가 없기 때문에 그러한 장치가 그들에게 보내지지 않았습니다.

그러나 중국이 창어 1호와 2호를 발사했을 때 그 목적은 달 주위에서 과학을 할 수 있다는 것을 보여주는 것이었지 반드시 최고의 과학을 할 필요는 없었습니다. Siegler 박사는 마이크로파 안테나가 단순히 작동하는 것으로 나타났으며 더 이상 손에 넣을 수 있는 적절한 도구가 없었기 때문에 탑재되었다고 생각합니다. 이제 그들은 그 가치를 입증했으며 미래의 우주선 설계자들이 주목하기를 희망합니다. 그들이 유용할 수 있는 목표 중 하나는 목성의 위성이 될 것이며, 열과 습기에 대한 민감도는 다른 지하 탐사선에 유용한 추가 기능이 될 수 있습니다. “2001”의 팬들은 그 기둥이 목성에 대한 새로운 임무를 촉발했다는 것을 기억할 것입니다. 어쩌면 저석도 그럴 것입니다. ■