석영 조리대는 근로자의 치명적인 폐 질환과 관련이 있습니다

석영 조리대는 지난 10년 동안 인기가 급상승했지만 새로운 연구에 따르면 석영 조리대는 조리대를 만드는 작업자에게 치명적인 건강 위험을 초래하는 것으로 나타났습니다.

JAMA Internal Medicine 저널에 월요일 발표된 한 연구에서는 석영 석판을 제작하는 캘리포니아 근로자들 사이에서 회복 불가능하고 잠재적으로 생명을 위협할 수 있는 폐 질환이 발생한 52건의 사례를 확인했습니다. 그 노동자 중 10명이 사망했고, 3명은 폐 이식을 받았습니다.

석영은 자연적으로 발생하는 광물이지만 가정에서 발견되는 석영은 화학적 화합물인 실리카와 수지 및 염료를 포함한 기타 재료를 인공적으로 혼합한 것입니다. 다량의 실리카 분진을 흡입하면 폐에 염증이나 흉터(섬유증이라고도 함)가 발생할 수 있습니다.

이는 영구적인 폐 손상을 초래하고 때로는 호흡 부전으로 인한 사망을 초래하는 질병인 규폐증으로 이어질 수 있습니다. 환자는 처음에는 기침이나 호흡 곤란으로 시작하여 결국 산소 요법이나 폐 이식이 필요할 수 있습니다.

새로운 연구에는 참여하지 않았지만 드렉셀 대학교 환경 및 직업 보건 교수인 아서 프랭크(Arthur Frank)는 "이것은 치료할 수 없는 질병입니다. 치료법이 없습니다. 누구의 폐에서도 실리카를 제거할 수 없습니다"라고 말했습니다. "일단 거기에 있으면 거기에 머무를 것입니다. 더 이상 노출되지 않더라도 섬유증은 계속 발생할 수 있습니다."

새로운 연구에서는 미국 내 100,000명의 근로자가 실리카 분진 노출로 인해 잠재적으로 규폐증에 걸릴 위험이 있는 것으로 추정했습니다.

이번 연구의 공동 저자이자 Olive View-UCLA Medical Center의 폐 전문의인 Jane Fazio 박사는 지난 10년 동안 미국에서 엔지니어링 석영석 조리대의 판매가 600% 이상 증가했다고 말했습니다.

“이 제품은 자연석 대체품보다 더 내구성이 뛰어나고 다재다능하며 유지 관리가 덜 용이한 소재로 판매되고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

새로운 연구에 참여하지 않은 Georgia Tech의 산업 위생학자인 Jenny Houlroyd에 따르면 실리카는 일반적으로 대리석이나 화강암과 같은 자연석의 30% 미만을 구성하는 반면 석영은 약 90% 이상을 포함하고 있습니다.

석영 석판을 만들기 위해 제조업체는 먼저 석영을 분쇄하고 고열로 압축한 다음 작업자가 재료를 자르고 사포질하고 광택을 내는 작업장으로 보냅니다. 이러한 작업자는 나노 크기의 실리카 먼지 입자에 노출되어 폐에 갇힐 수 있습니다.

Houlroyd는 조지아의 조리대 회사와 협력하여 공기 샘플을 수집하여 노출 수준을 평가합니다.

“엔지니어링 스톤 또는 석영 조리대가 도입되면서 노출 수준이 천문학적으로 증가했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “폐에 들어가는 것은 실리카 먼지의 양뿐만 아니라 그 크기도 원인입니다. 피해도 줘.”

규폐증은 수백 년 된 질병이지만 연구자들은 10여 년 전 석영 조리대 제조자들 사이에서 처음으로 사례를 발견했습니다.

2012년 연구에서는 1997년부터 2010년까지 이스라엘 근로자를 대상으로 한 25건의 사례를 기록했으며 효과적인 예방 조치를 취하고 안전 관행을 시행하지 않으면 추가 사례가 발생할 가능성이 있다고 경고했습니다.

2019년 질병통제예방센터는 미국 4개 주에서 석재 제조 산업 근로자들 사이에서 규폐증 사례 18건을 보고했습니다.

새로운 연구는 캘리포니아의 석영 제조 업체들 사이에서 규폐증이 증가하고 있음을 확인했습니다. 동봉된 사설에 따르면, 이 보고서가 설명하는 52건 중 8건만이 이전에 보고된 것입니다.

연구에 참여한 근로자들은 대부분 약 15년 ​​동안 업계에 종사한 45세 정도의 젊은 남성이었습니다. 대부분은 2019년부터 2022년까지 진단을 받았습니다.

파지오의 환자 중 한 명인 27세의 레오바르도 세구라-메자(Leobardo Segura-Meza)는 지난 6월 폐허탈로 입원해 이식을 기다리고 있다.

그는 보도자료에서 “매일 나는 새 폐를 이식받기 위해 병원에 오라는 전화벨이 울리기를 바란다”고 말했다.

규폐증은 전국적으로 보고할 수 있는 질병이 아니므로 대부분의 주에서는 이를 검사하지 않습니다. Fazio는 캘리포니아 공중보건부가 2018년 두 명의 근로자가 심각한 규폐증으로 사망한 후 사례를 찾기 시작했지만 주에는 의무적인 감시 시스템이 없다고 말했습니다.